Source: LeTélégramme

Toulouse. Le site de l'Aéropostale face aux tractopelles

C'est là qu'a commencé l'épopée de l'Aéropostale. Aujourd'hui pourtant, l'historique aérodrome de Toulouse-Montaudran menace de disparaître entre les immeubles de cinq étages.

Associé à l'une des grandes aventures du XXesiècle et à la légende des Saint-Exupéry, Mermoz et Guillaumet, l'aérodrome de Toulouse-Montaudran, désaffecté, n'est déjà plus ce qu'il était. Mais ceux qui veulent créer là un lieu à la mémoire des pionniers de l'Aéropostale ignoraient que le pire était à venir pour eux. Au cours des derniers mois, avec l'expansion immobilière qui caractérise la quatrième ville de France, le site s'est retrouvé bordé sur un côté par onze immeubles de cinq étages, construits par le géant Kaufman and Broad. Au moins le lieu conservait-il encore une certaine unité. Après tout, une partie de l'ancienne piste, la petite aérogare, le Château Raynal et les halles de montage avaient été classés monuments historiques et l'ensemble restait peu ou prou d'un seul tenant. Mais, ces dernières semaines, Kaufman and Broad, qui a acheté le terrain à Air France en 2003, a fait pousser un 12e immeuble entre la piste et les bâtiments classés. Une quinzaine d'autres devraient achever de rompre la cohésion de l'ensemble. Montaudran est «sacrifié», s'émeut Rémi Desalbres, petit-neveu de Pierre-Georges Latécoère, l'industriel qui fit le pari audacieux du service postal aérien après la Première Guerre mondiale. «C'est pourtant un site unique au monde. Sans cela, jamais Toulouse ne serait la capitale de l'aéronautique et de l'aérospatiale».

Fret postal dès 1918

C'est de Montaudran que Latécoère fait décoller, fin 1918, à destination de Barcelone un avion militaire converti au fret postal, ouvrant ainsi la première ligne commerciale régulière au monde. La ligne, qui va devenir celle de l'Aéropostale après la vente par Latécoère, mène à Casablanca, Saint-Louis-du-Sénégal, avant d'atteindre le Brésil, puis le Chili, avec le franchissement des Andes. Chaque vol est une entreprise périlleuse, relatée dans son oeuvre par Saint-Exupéry, qui fait ses premières armes chez Latécoère.

Sauvez Montaudran !